ZINNIA

Las Zinnias o rascamoños son originarias de América (México) y pertenecen a la familia de las compuestas. Aunque hay variedades perennes, las más comúnmente utilizadas están catalogadas dentro de las anuales semirresistentes( ASR) y son especialmente vistosas para macizos, pero para disfrutar de todo su esplendor el suelo ha estar bien drenado y con abundante materia orgánica bien descompuesta. Las encantan los sitios soleados. En la actualidad podemos encontrar multitud de variedades, diferenciándose todas ellas por el tipo de flor; pueden ser sencillas, semidobles o dobles , llegando a alcanzar hasta los 15 cm de diámetro. Las razas altas tiene  los tallos  robustos y no necesitan soporte ni tutor;  existen también razas enanas que no superan los 40 cm de alto.  Probablemente las zinnias sean  las mejores flores de corte si priorizamos su durabilidad en agua una vez cosechadas ( hasta un mes ó más).
Las variedades más conocidas derivan de las especies Z. elgans y Z. haageana.
Son muy buenas atrayentes de auxiliares por su amplia gama colorimétrica. Florecen desde verano hasta entrado el otoño.
Las flores se forman en capítulos terminales, solitarios, de color dorado anaranjado o violáceo.
Sus semillas son grandes y planas, habitualmente en forma de pipa. Pueden alcanzar un tamaño de 7 m/m y su extracción  se realiza a partir del verano, cuando los pétalos de la flor se marchitan, debajo de estos, en el cáliz aparecen las semillas en racimo, en forma de cono; esperaremos a que las semillas tengan un color amarronado para cosecharlas. Recordar que si recolectamos semillas de individuos híbridos con caracteres muy bien diferenciados, los ejemplares que obtengamos en 2º generación distarán mucho de parecerse a los progenitores.
Para almacenarlas bastará guardarlas en un tarro de cristal debidamente etiquetado(variedad, generación, fecha recogida) con un papel absorbente en el frigorífico a 5ºC, y en su defecto en un lugar seco,oscuro y fresco. Las impurezas que provienen de la extracción son interesantes a la hora del almacenaje pues ayuda a preservar la sequedad impidiendo que las semillas se apelmacen.
                                             

Zinnias en flor

Flores de zinnias secas, listas para cosechar

                                                   
                    Tamaño de la semilla de zinnia madura, cosechada y lista para almacenar